Tras un verano marcado por el déficit hídrico y la caída de la productividad de la soja, el país avanza en el Plan Nacional de Riego y amplía las inversiones en el sector. Pese a un año Niño, algunos pronósticos manejan un escenario con lluvias por debajo de lo normal para el corazón agrícola para el bimestre octubre-noviembre.
El déficit hídrico registrado en Uruguay durante el verano de 2025/2026 puso de manifiesto los desafíos que enfrentan los productores en períodos de menor disponibilidad de agua. En Villa Soriano, en el departamento de Soriano, las precipitaciones se ubicaron un 73,8% por debajo del promedio entre diciembre de 2025 y febrero de 2026, según un informe del Grupo de Monitoreo de la Situación Hídrica del Gobierno uruguayo.
Ante este escenario, el gobierno amplió a 12 departamentos las medidas de asistencia destinadas a los productores afectados por el déficit hídrico.
En el mismo ciclo, el rendimiento promedio de la soja cayó un 45%, hasta alcanzar los 1.721 kilogramos por hectárea, según datos de la Dirección de Estadísticas Agropecuarias (DIEA) del Ministerio de Ganadería, Agricultura y Pesca (MGAP). La producción se situó en 1,98 millones de toneladas, casi la mitad del volumen registrado en la zafra anterior.
Este escenario pone de relieve la importancia de monitorear la disponibilidad hídrica y las condiciones de los cultivos a lo largo de todo el ciclo, especialmente en períodos de menor disponibilidad de agua. El desafío no consiste únicamente en suministrar agua a los cultivos, sino también en controlar mejor su aplicación y transformar la información de la operación en un apoyo para la toma de decisiones.
“En un escenario de menor disponibilidad de agua, el desafío no consiste únicamente en regar, sino en tener un mayor control sobre el sistema y sobre el uso de este recurso. La integración entre equipos y tecnología permite transformar los datos de la operación en información para la toma de decisiones, aportando mayor previsibilidad al manejo”, afirma Luiz Alberto Roque, CEO de Bauer LATAM y de Irricontrol.
En este contexto, el seguimiento de las condiciones del suelo y del clima, así como de los volúmenes de agua aplicados a lo largo del ciclo, puede contribuir a ajustar el manejo de acuerdo con las necesidades de cada área.
La experiencia reciente se produce en un mercado que también viene ampliando sus inversiones en riego. Según el Anuario 2025 de la Oficina de Programación y Política Agropecuaria (OPYPA) del MGAP, entre mayo de 2020 y septiembre de 2025 se presentaron 518 proyectos vinculados al riego en Uruguay, con US$ 265 millones en inversiones específicas en infraestructura y tecnología de riego.
El relevamiento contempla sistemas de riego, obras hídricas, energía asociada al bombeo y equipos destinados al uso eficiente del agua.
Este movimiento también tiene una presencia relevante en Soriano. Durante la Expoactiva 2026, realizada en el departamento, el presidente Yamandú Orsi destacó la elaboración de una Estrategia Nacional de Riego frente a los desafíos relacionados con la disponibilidad de agua. La iniciativa reforzó el espacio que el riego viene ocupando en la agenda productiva y en la planificación agrícola del país.
La agenda avanzó en las semanas siguientes. En abril de 2026, el gobierno presentó lineamientos estratégicos para impulsar el riego como política productiva y avanzó en el proceso de elaboración de un Plan Nacional de Riego. La iniciativa involucra a diferentes organismos públicos y considera al riego como un área estratégica para aumentar la capacidad productiva y la adaptación del sector agropecuario a la variabilidad climática.
El MGAP también señala un fuerte crecimiento en la instalación de sistemas de riego por pivote central desde 2020. Entre 2020 y 2024 ingresó al país el doble de equipos de riego por aspersión en comparación con el período comprendido entre 2015 y 2019, con aumentos registrados en departamentos como Soriano.
Para los productores de regiones agrícolas como Soriano y Mercedes, la expansión de la infraestructura de riego también incrementa la necesidad de monitorear el funcionamiento de los equipos y utilizar los datos disponibles para orientar el manejo. De este modo, el riego pasa a involucrar no solo la disponibilidad de agua, sino también planificación, monitoreo y control.
En este escenario, los pivotes centrales de Bauer responden a la demanda de sistemas capaces de regar áreas de diferentes dimensiones, mientras que las tecnologías de Irricontrol permiten monitorear y controlar los equipos de forma remota, programar los riegos, realizar el seguimiento de los datos operativos y recibir alertas.
La integración entre infraestructura y gestión digital amplía la capacidad de seguimiento de los sistemas y facilita el control de diferentes áreas del establecimiento.
La propia política pública uruguaya también viene incorporando herramientas de gestión y digitalización. En diciembre de 2025, el MGAP presentó una actualización del Sistema de Gestión de Planes de Uso, que pasó a reunir en una misma plataforma los planes de secano, riego y producción lechera. Los trámites relacionados con el riego pasaron a realizarse completamente en línea.
La agenda del riego también ganó espacio en la estrategia de desarrollo del país. Un documento de la propia OPYPA aborda el riego como política de Estado y señala la expansión del riego como un camino para aumentar la productividad, la estabilidad de los sistemas agrícolas y la resiliencia frente al cambio climático. El documento también destaca la necesidad de fomentar las inversiones en infraestructura y gestión del riego.
Para Roque, la gestión de los recursos disponibles depende de la capacidad de monitorear la operación y utilizar esa información para orientar las decisiones de manejo.
“Cuando el productor logra monitorear la operación y tomar decisiones basadas en información, aumenta el control sobre un recurso que tiene un impacto directo en la productividad”, afirma.
