El país africano es el principal destino de la leche en polvo entera uruguaya, por lo que el proyecto podría incidir a futuro sobre la demanda que hoy recibe Uruguay.
Argelia avanza en la construcción de uno de los mayores complejos lecheros del mundo, ubicado en pleno desierto del Sahara. El proyecto prevé la incorporación progresiva de 270 mil vacas, el cultivo de forrajes en unas 117 mil hectáreas y una producción anual de hasta 100 mil toneladas de leche en polvo.
La inversión ronda los US$ 3.500 millones y será financiada en conjunto por el Fondo Nacional de Inversiones de Argelia y la empresa láctea catarí Baladna Q.P.S.C. El complejo se instalará en la provincia de Adrar, en el sudoeste del país, dentro de una de las regiones más áridas del Sahara.
El emprendimiento integrará toda la cadena en un mismo sistema: producción de alimento para el ganado, alojamiento y manejo del rodeo, ordeñe y procesamiento industrial. El objetivo central es reducir la dependencia argelina de las importaciones de leche en polvo. Cuando el complejo alcance su plena operación, podría cubrir cerca de 50% de las necesidades del país en ese rubro.
Arranque a fines de 2027
El inicio de la producción está previsto para fines de 2027, con un desarrollo por etapas hasta alcanzar el tamaño final del rodeo. Baladna informó que durante la segunda fase ya se firmaron contratos por más de US$ 635 millones. También comenzó el traslado desde Estados Unidos de un primer lote de 30 mil vacas de raza Holando, que se irá ampliando hasta llegar a las 270 mil cabezas proyectadas.
La escala del proyecto exige una coordinación permanente entre producción animal, alimentación, agua, energía, sanidad y procesamiento. Una parte central de las 117 mil hectáreas se destinará a cultivos forrajeros, con riego mediante sistemas de pivote central que deberán operar las 24 horas, alimentados por 50 generadores.
El principal desafío no es solo el tamaño del rodeo, sino el ambiente extremo: en Adrar las temperaturas superan los 40°C durante más de 130 días al año, lo que exige infraestructura reforzada de refrigeración, ventilación y agua potable. Según el reporte, la viabilidad del proyecto dependerá, ante todo, de la disponibilidad estable de agua y energía.
En cuanto al empleo, las estimaciones varían: un comunicado de la empresa proveedora de los generadores habló de unos 5 mil puestos locales, mientras que Baladna proyectó más de 15 mil empleos durante la próxima fase de inversión.
Un dato a seguir para Uruguay
Argelia es hoy el principal mercado para la leche en polvo entera uruguaya, por lo que el desarrollo de una capacidad productiva propia de esta magnitud es un factor a monitorear hacia adelante.
El propio reporte señala que aumentar la producción nacional le permitiría a Argelia reducir su exposición a las variaciones internacionales de precios y a eventuales problemas de abastecimiento externo, dos elementos que hoy explican buena parte de su demanda de importación.
Fuente: Topagrar.com y Los Agronegocios
